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Ball Engineer Hydrocarbon : La Couronne Reine
La Ball Watch Company n’est pas étrangère au monde de l’horlogerie. Ils fabriquent des montres depuis la fin des années 1800, toujours en mettant l'accent sur la précision. L'entreprise a été fondée après un accident de train qui a entraîné une pression pour établir des protocoles horaires afin d'éviter de futures catastrophes ferroviaires. Une montre précise facilitait le travail, c'est pourquoi la Ball Watch Company a été fondée. Aujourd’hui, les montres sont esthétiquement très différentes de ces objets historiques, mais la philosophie reste largement la même. Il s'agit d'une montre robuste et riche en fonctionnalités, conçue avec lisibilité et précision, mais avec un extérieur contemporain pour captiver les clients modernes.
Original Ball Engineer Hydrocarbure Réf. DM2118B-SCJ-BK
Ce n'est pas le premier hydrocarbure d'ingénierie produit par Ball Watch, mais ils l'appellent "Original". Comme c'est la première fois que je couvre la montre Ball Engineer Hydrocarbon, je suis maintenant ravi de voir la nouvelle Ball Engineer Hydrocarbon Original. La référence DM2118B-SCJ-BK Ball Engineer Hydrocarbon Original n'est pas seulement une superbe montre, elle combine de nombreuses technologies souhaitables, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Bien que "Original" ne soit pas si cher, ce n'est pas une montre budgétaire et comprendre d'où vient sa valeur nécessite une petite étude.
Ball a pu répondre à l'une des demandes les plus populaires de ses clients pour Hydrocarbon Original, à savoir créer un cadran qui utilise une bouteille de gaz tritium lumineux mais qui a un look plus élégant sans avoir à fabriquer un nombre limité de tubes sur le cadran. . Pour un look tactique et moderne, les bouteilles de gaz tritium sont autorisées. Malgré cela, seules quelques montres avec des bouteilles de gaz sur le cadran ont un aspect "classique".
Tout cela change, car les montres commencent désormais à utiliser un tube plus plat (par rapport au cylindre), et globalement, le cadran et la lunette de la montre en utilisent environ 30. Ces tubes plats peuvent être utilisés de différentes manières, et Ball parvient ici à créer un cadran de style sous-marin avec un effet sandwich. Fondamentalement, il y a un cadran noir supérieur avec un trou pour les index qui se trouvent au-dessus de la couche plate de la bouteille de gaz tritium. Ces fenêtres d'index peuvent avoir n'importe quelle forme avec un tube brillant juste en dessous. Les résultats sont étonnants, et c’est l’une des montres Hydrocarbon Ball avec le meilleur look.
Nous avons constaté le même effet sur une lunette rotative de style plongeur - avec une bouteille de gaz tritium sous l'anneau avec un marqueur des minutes à l'intérieur. Une glace saphir se trouve au-dessus de la lunette, ce qui fait de Ball l'une des rares (et souhaitables) montres de sport à avoir une glace saphir à la fois sur le cadran et sur la lunette. Il est plus cher mais aussi plus désirable que la céramique (et le saphir est un peu plus résistant aux rayures, en plus). Mes compliments à Ball pour avoir maîtrisé l'action de la lunette rotative (super fluide avec un bon clic).
Le boîtier de l'Hydrocarbon Engineer a bien vieilli, mais ce que j'ai découvert, c'est que le Ball a discrètement mis à jour et affiné le boîtier au fil du temps. Par exemple, j'ai comparé l'Original Hydrocarbon au Ball Engineer Hydrocarbon Ceramic XV d'il y a environ huit ans, et le boîtier est complètement différent malgré la forme similaire. J'admire vraiment Ball pour avoir suivi de grandes marques qui améliorent constamment le thème principal. Le boîtier est en acier inoxydable d'excellente qualité avec une surface brossée et polie. Elle est étanche jusqu'à 200 mètres, ce qui semble faible par rapport à de nombreuses autres montres de plongée à billes qui sont étanches jusqu'à 300 mètres. Cela n'a pas vraiment d'importance, mais je trouve cela un peu étrange.
Vu de l'arrière de la montre, la lunette mesure environ 42 mm de large, c'est ainsi que j'ai mesuré la taille du boîtier de la montre. Ce qui est également intriguant, c'est que la montre Ball Engineer Hydrocarbon Original mesure environ 40 mm de large. Peut être. Le boîtier mesure également 14,55 mm d'épaisseur et a une durabilité d'env. Distance entre pattes de 51 mm. Le ballon ne dérange pas le système typique de protection de la couronne. Le fermoir de verrouillage qui se replie sous la couronne est destiné à garantir que l'utilisateur remplace complètement la couronne.
Cette montre a plus de caractéristiques de durabilité que la simple résistance à l’eau. Vient ensuite le bouclier antimagnétique, qui offre une résistance allant jusqu'à 1 000 Gauss. Ensuite, vous disposez d’une gamme de systèmes anti-chocs qui incluent Ball Amortiser, SpringSEAL et SpringLOCK. Je vais m'attarder un moment sur cette dernière et sur le reste des fonctionnalités, en bref, conçues pour protéger le mouvement de la rupture s'il est soumis à des chocs, ou pour éviter que la machine ait des erreurs de vitesse dues à des chocs ou des vibrations.
Certaines des caractéristiques ci-dessus font partie de la situation, mais les modifications apportées au mouvement lui-même sont des éléments comme le SpringLOCK. SpringLOCK a été créé pour Ball lorsque Philippe Antille travaillait pour la marque. La plupart de ces autres découvertes sont également venues de son esprit, j'en suis sûr. Le SpringLOCK est en fait une petite cage qui s’insère autour d’un spiral en mouvement mécanique. Ces cas réduisent la distance sur laquelle les ressorts sont comprimés par le choc et la gravité. Plus la distance parcourue par le ressort est grande, plus les erreurs dans la vitesse résultante se produiront. Cela se produit lorsque la montre tombe, mais surtout si elle subit un choc. Antille a testé le SpringLOCK en action au poignet du batteur de KISS Eric Singer lors d'un concept. En tant qu'amateur et collectionneur inconditionnel de montres, Springer est absolument obligé de travailler ensemble. L'idée est de tester l'heure avant le concert et de voir si la montre a perdu de sa précision pendant le concert alors qu'elle est au poignet d'un batteur. Philippe a souri joyeusement et a partagé : "Ça a marché !"
Le mouvement de base utilisé pour l'Original Hydrocarbon Engineer est le Swiss ETA 2836, mais il a été fortement modifié, comme je l'ai mentionné, et Ball l'appelle le calibre BALL RR1102-CSL. Ses fonctions incluent l'heure et le calendrier avec des indicateurs de jour et de date. Ce mouvement fonctionne à 4 Hz avec une réserve de marche d'environ deux jours. Un avantage supplémentaire à ce mouvement est que Ball possède la certification COSC Chronometer (pour la précision et la performance) sur chaque montre Original Hydrocarbon.
Ce qui n'a pas changé ces dernières années dans la collection Hydrocarbon Engineer, c'est le bracelet et le fermoir qui y sont attachés. Ce n'est pas une mauvaise chose, mais au fil des années, j'aimerais que Ball expérimente davantage de capacités pour micro-personnaliser le bracelet. Même si cela dépend entièrement de votre anatomie, je pense que le bracelet est parfait, même si Ball comprend la moitié du maillon du bracelet. Je porte et apprécie toujours les montres et j'adore le bracelet, contrairement à certaines autres montres, j'obtiens une taille qui s'adapte à mon propre poignet.
Le bracelet en acier utilise des vis doubles pour se fixer au boîtier et est généralement très attrayant. Ball utilise sa propre tartinade de style papillon qui est agréable et audacieuse, mais aussi plutôt simple. Chaque astuce d'application possède sa propre petite extension de style plongeur, qui peut s'avérer utile à l'occasion.
La gamme Ball Hydrocarbon Engineer n'a jamais été aussi importante, avec ses nombreuses fonctionnalités, la meilleure exécution de sa catégorie pour plusieurs éléments et un design distinctif et raffiné, et l'Original Hydrocarbon Engineer est depuis longtemps l'un des choix les plus attrayants du marché. .
Le prix de la référence Original Ball Engineer DM2118B-SCJ-BK Hydrocarbon est de 2 380 $ USD.
Ingénieur Ball Hydrocarbon AeroGMT II
Malgré leur nom, les montres que l’on voit aujourd’hui ne sont pas destinées aux ingénieurs, mais aux pilotes de ligne et aux voyageurs qui traversent fréquemment les fuseaux horaires. La Ball's Engineer Hydrocarbon AeroGMT II (ci-après dénommée AeroGMT) est une montre GMT robuste qui combine un look vintage avec une technologie moderne. Brisons-le.
Cas
L’AeroGMT ressemble non seulement à une partie d’une montre prête à être installée dans le cockpit, mais elle est en réalité conçue pour fonctionner. Il existe plusieurs façons dont Ball améliore le boîtier pour protéger la montre que vous ne pouvez pas voir de l'extérieur. Tout d’abord, il existe une protection contre les chocs d’une valeur de 7 500 G. Cela signifie que le boîtier peut résister aux chocs d'une machine d'essai d'impact pendulaire avec une course de 1,5 mètre. Bien que ce test semble un peu arbitraire, cela signifie essentiellement que la montre résistera largement aux chocs et aux coups quotidiens et continuera à fonctionner. De plus, il existe une résistance magnétique de 4 800 A/m, ce qui, encore une fois, est plus que suffisant pour résister à l'usure quotidienne et à l'exposition occasionnelle à des champs magnétiques plus importants. Les normes montrent qu'après une exposition à 4 800 A/m, la montre ne s'écartera pas de plus de 30 secondes par jour. Mais c'est nouveau à l'intérieur.
L'AeroGMT possède une coque en acier inoxydable de 42 mm à l'extérieur avec une combinaison de surfaces brossées et polies. De haut en bas, vous verrez une lunette bidirectionnelle en saphir rouge et bleu éclairée à travers la cartouche de gaz tritium, même si vous ne la remarquerez jamais simplement en regardant la lunette elle-même. La balle n'est pas agressive pour rendre le tube clair - en fait, je ne pourrais pas le dire simplement en regardant la montre. Cette approche est certainement la bonne décision ici et elle confère l’esthétique des lunettes beaucoup plus propres. Les saphirs sont un choix bienvenu et donnent aux lunettes un aspect légèrement démodé sans sacrifier la durabilité. Il est transparent pour que l'éclairage puisse briller et possède les mêmes propriétés de résistance aux rayures qu'un cadran en cristal fabriqué dans le même matériau.
Une autre caractéristique qui ressort lorsqu'on regarde la montre de haut en bas est le verrouillage du système de protection de la couronne à 3 heures. Les protections elles-mêmes semblent presque sculptées dans le métal de base, grâce à leur nature incurvée. À l'extrémité de la protection se trouve un verrou rotatif qui se libère en appuyant sur un petit bouton sur un bord de la plaque de verrouillage. Je pense que l'ensemble du verrou de la couronne est plutôt accrocheur, d'autant plus que la couronne est suffisamment cachée dans la protection pour la protéger. Tout semble plus ornemental que sa fonction. Bien sûr, aucune règle ne stipule que tout sur la montre doit fonctionner, mais quelque chose d'impressionnant comme le système de couronne ici serait mieux s'il était un peu réduit.
De profil, AeroGMT est assez fascinant. La face faisant face à la couronne est épaisse et lisse, présentant une large surface polie. Il y a ici des vis au lieu des barres à ressort standard, avec deux d'entre elles à chaque patte pour fixer le bracelet, garantissant ainsi que la montre ne se détachera pas à moins que vous n'ayez l'intention de la retirer à 100 %.
Cadran et aiguilles
La première chose qui me vient à l’esprit quand je pense à Ball est l’utilisation de bouteilles de gaz tritium au lieu de peinture lumineuse. Au total, 43 tubes de ce type sont utilisés sur l'AeroGMT, disposés sur le cadran, l'aiguille et la lunette. L'effet résultant est une lumière constante sans nécessiter d'exposition à une source lumineuse. Même si l'éclat n'était pas aussi brillant que celui du C3 ou du BGW9 fraîchement chargé, la lumière était sûre d'être là toute la nuit. Ball déclare que sur l'AeroGMT, l'ajout de plusieurs bouteilles de gaz est requis pour les pilotes dans un cockpit faiblement éclairé, mais quiconque a besoin de lire l'heure la nuit appréciera l'ajout de cette technologie.
Par rapport aux autres montres, le cadran lui-même est plus petit. Le matériau de base est une surface texturée granuleuse présentée dans un bleu marine profond. Le logo Ball est à 12 heures, compensé par « CHRONOMETER GMT » juste au-dessus de la position 6 heures. En tant qu'indicateur de 24 heures pour le côté heure GMT, l'échelle de 12 heures sur le cadran est double, avec des chiffres arabes écrits en blanc comptant jusqu'à 24 tout autour du cadran. L'échelle est également répétée sur la lunette, permettant à l'utilisateur de suivre des fuseaux horaires supplémentaires à l'aide du décalage GMT. Même si le cadran est relativement petit par rapport à d’autres montres et qu’il se passe beaucoup de choses, il reste facile à lire.
Pour lire l'heure, vous serez ravi de lire un jeu de grandes aiguilles blanches en forme d'épée qui ont un effet flottant grâce au socle sombre de chaque aiguille. Les aiguilles des heures et des minutes comportent chacune une longue bouteille de gaz placée au centre de l’aiguille pour permettre de la distinguer des autres bouteilles de gaz intégrées dans le cadran. La trotteuse noire est présente et rapide à lire avec une pointe blanche. En face de la bouteille de gaz dans l'aiguille des secondes se trouve le grand logo « double R » de la Balle qui fait office de contrepoids à l'extrémité lestée. En plus du jeu d'aiguilles standard, il existe une aiguille GMT poinçonnée d'une couleur rouge vif qui complète la moitié inférieure de la lunette en saphir. Vous verrez un guichet de date avec une roue de date très simple en noir et blanc à 3 heures.
Mouvement
À l'intérieur de l'AeroGMT se trouve le mouvement GMT automatique RR1201-C Ball RR1201-C avec certification chronomètre. Ce mouvement est basé sur le mouvement 2893-2 GMT ETA avec quelques finitions supplémentaires et des ajustements de classe de chronomètre certifiés COSC. Pour faire fonctionner l’aiguille GMT, vous devez tirer la couronne jusqu’au premier arrêt et la tourner dans le sens des aiguilles d’une montre pour sauter l’aiguille GMT. La rotation dans le sens antihoraire ajuste la date. Si vous tirez complètement le bouton, vous pouvez régler le jeu d'aiguilles principal. La certification COSC du mouvement est un excellent ajout au mouvement de base ETA et contribue à justifier le prix de la montre. La précision améliorée témoigne également de la longue histoire de Ball en matière de progrès en chronométrie.
Sangle et usure
L'AeroGMT est livré avec un bracelet épais avec des articulations centrales surélevées et polies. Ce bracelet se rétrécit d'environ 2 mm entre les attaches et le fermoir, réduisant ainsi le poids et offrant un confort supplémentaire. Si je devais choisir un mot pour décrire ce bracelet, ce serait solide. Chaque lien est clairement établi et complété. Le fermoir est du côté le plus grand et le plus lourd et présente des arêtes vives qui sont clairement visibles lorsque vous portez la montre. J'adore les bracelets réglables : quelle que soit la taille de votre poignet, vous devriez pouvoir en trouver un qui s'adapte confortablement. Il y a un demi-maillon de chaque côté de la boucle, et chaque côté a une extension pliable au lieu du trou de micro-ajustement dans la boucle elle-même. Pour l'ouverture et la fermeture du fermoir, il existe un système à double bouton-poussoir bien mis en œuvre, garantissant que le fermoir restera fermé et que la montre ne se détachera pas de votre poignet. Le bracelet est fixé au boîtier avec des vis à tête plate, le remplacement du bracelet nécessitera donc un tournevis, mais l'AeroGMT est le plus logique sur un bracelet. Je ne la vois pas très bien porter sur des bracelets en nylon, mais il y a du potentiel avec des bracelets en cuir gras.
L'AeroGMT est difficile à manquer au poignet. Un boîtier de 42 mm de large sur 13,85 mm de haut et une grande couronne bien visible sur le côté droit en font une montre au look de poignet sérieux. Cosse à cosse, taille AeroGMT à 50 mm. Du bord de la lunette (qui pend légèrement au-dessus du boîtier) jusqu'au bord de la couronne, cette montre mesure moins de 48 mm de long. Sur mon poignet de 6,75 pouces, il est facile de dire qu'il s'agit d'une grosse montre qui porte plus que les dimensions recommandées du boîtier de 42 mm.
Cette montre sera portée du côté le plus grand même si elle n'a pas de système de verrouillage de la couronne en place, mais je ne pense pas qu'elle serait aussi attrayante qu'une montre si la couronne n'était pas là. Par conséquent, la couronne gêne un peu et lorsque vous pliez votre poignet, elle heurte votre main. Mais dans l’ensemble, je la trouve équilibrée, même compte tenu du poids et des proportions de la montre. Cela est dû au bracelet solide qui équilibre la tête de montre sur votre poignet.
Conclusion
La Ball AeroGMT II est une montre unique. Il mélange un look et des fonctionnalités modernes et vintage, mais le fait d'une manière qui finit par bien fonctionner ensemble. Tout dans l'AeroGMT II, qu'il s'agisse de la coque en acier inoxydable, du dispositif de sécurité de la couronne ou du fermoir hautement réglable sur le bracelet, est solide lorsque l'on regarde l'écrou latéral. À 2 890 $, l'AeroGMT II n'est pas un achat impulsif pour la plupart d'entre nous et se situe dans une fourchette de prix très compétitive. Mais si vous recherchez quelque chose qui sort du lot, alors cette Ball pourrait bien être la montre qu'il vous faut.